Орден «Виртути Милитари»

Начало награде положил своим указом в 1792 году последний государь объединённого государства Речи Посполитой – Станислав Август Понятовский. Поводом для создания нового наградного знака послужила  победа Польши над русскими войсками под местечком Зеленцы.

Сложная судьба награды от  момента основания до Первой мировой войны

Самый первый «Виртути Милитари» представлял собой наградной знак овальной формы. Позднее форма заменена на крест. Произошло разделение на 5 классов – первые четыре чеканились из золота, пятый – из серебра. Ношение предписывалось на ленте. Принятый устав пояснял, что награждение происходит по решению капитула, который формируется из кавалеров наградного знака.

На аверсе знака, на чёрном эмалированном фоне красовался белый орёл Польши, а расходившиеся лучи креста украшали слова девиза, разделенные на смысловые части. Реверс украшал герб Литвы – скачущий всадник, лучи креста венчала латинская аббревиатура, кратко излагающая смысл «Станислав Август, Король Польши». На обратной стороне стояла и дата учреждения наградного знака.

Первыми обладателями награды стали  Юзеф Понятовский и Тадеуш Костюшко. Всего было получено участниками сражения 20 золотых «Виртути Милитари» и ровно вдвое больше серебряных.

Орден "Витрути Милитари" — 5 классов

Присоединение польского короля к политическому союзу, поддерживающему Россию, привело к отмене наградного знака в 1792 году, что объясняет его исключительную редкость. Опала продолжалась вплоть до 1807 года. Политические преобразования возвели на трон Польши саксонского короля Фридриха Августа Первого, который изменил название ордена. Претерпел изменения и реверс знака – литовский герб сменила надпись на латыни «Король и Отечество».

В 1815 году Польша вошла в состав России, и Александр I восстановил орден, став одним из обладателей награды 2-й степени. Им награждались участники подавления польского восстания 1831 года с одной стороны, и сами участники восстания с другой. Было выдано около ста тысяч «Виртути Милитари». Среди награждённых – великий князь Михаил Павлович, С. Ф. Апраксин, К. Е. Врангель. Среди восставших награду старого образца (с литовским гербом на реверсе) получили 3863 человека. Мятеж был подавлен полностью, награда упразднена.

Кавалеры ордена Виртути Милитари — князь Г. Щербатов и Гагман Э.Ф.

Новая «жизнь» с независимостью Польши  

1918 год дал ордену новую жизнь. Награда вручалась воинам, наиболее отличившимся в советско-польской войне. В 1920 году её получили 10 офицеров и 25 солдат. До 1939 года её обладателями стали 6589 человек. Очередное исчезновение отличительного знака связано с известными событиями прошлой эпохи.

Вновь награда появилась лишь в 1944 году. Новым знаком чествования военной доблести награждались не только поляки, но и представители народов СССР, участвовавшие в битвах за освобождение Польши. Награду получали и представители армий союзников. Среди наиболее известных персон – Р. Жимерский, И. Б. Тито, Ш. де Голль, Эйзенхауэр, маршалы Рокоссовский, Жуков, Конев, Василевский. Все они получили награду первой степени – большой крест со звездой.

Последнее награждение датируется 1989 годом.

На различных аукционах данный наградной знак, выполненный в серебре, оценивается примерно от 15 000 до 60 000  рублей:

• Знак Ордена "Virtuti Militari" V степени Серебро, 9,39 гр. Размер 29х33 мм. (с ушком).
• Знак Ордена Virtuti Militari. Тип 1792 г. Серебро без пробы, золочение, эмаль. Размер 38х39 мм. (с ушком).

Однако один из вариантов ордена Виртути Милитари, выставленный на аукционе в Белостоке, был квалифицирован как особо редкий и продан за $25 000.